Zwischen beiden professionellen Herangehensweisen besteht ein ziemlich großer Unterschied. Beide Ansätze brauchen zu Beginn so viele Informationen über ein Vorhaben wie möglich, um effektiv mit Gründenden zu arbeiten. Dann trennen sich die Vorgehensweisen.
Wenn es zum Beispiel um eine Finanzierung geht, zeigt eine beratende Person alle Möglichkeiten auf und gibt für das jeweilige Vorhaben einen Rat, wie es aus deren Sicht am sinnvollsten scheint. Eine coachende Person fragt: „Mit welcher Finanzierungsform fühlen Sie sich denn am wohlsten?“.
Der Coaching-Ansatz will entsprechend Coachees zur Entwicklung eigener, selbst gewählter Lösungen heranführen. Der Beratungsansatz spricht beispielsweise von Varianten, nennt Vor- und Nachteile derselben und gibt einen Rat, was die beste Möglichkeit (aus Sicht der beratenden Person) ist. Eine selbst gewählte Lösung wird häufig konsequenter umgesetzt als die Befolgung eines erteilten Rats.
Erfahrene Coaches und Berater mischen oft beide Vorgehensweisen, was die Differenzierung für den Betrachter erschwert.